【文/观察者网 李泽西】
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据澳大利亚《悉尼先驱晨报》14日报道，美国驻澳大利亚大使卡罗琳·肯尼迪（Caroline Kennedy）称，持续4年的“维基解密”创始人、澳大利亚公民朱利安·阿桑奇（Julian Assange）引渡案可能通过认罪协议形式告终。不过，该报指出，认罪协议也需要双方达成妥协，目前未知此路是否可行。目前，阿桑奇正面临被从英国引渡到美国的风险，阿桑奇一旦被引渡到美国，最高面临175年有期徒刑。
多家媒体指出，对于阿桑奇来说，与美国政府达成认罪协议可能是避免持久的案件审判以及在美最高安全级别监狱度过数年的最佳途径。肯尼迪表示，美国“完全有可能”与澳洲政府就此达成外交协议。
肯尼迪在美国驻澳大使馆（图源：《悉尼先驱晨报》）
阿桑奇遭到美国包括间谍罪在内的18项刑事指控并被国际通缉。阿桑奇的律师表示，如果这些罪名成立，他将面临最高175年的监禁。不过，美国政府表示，刑期更有可能在4到6年之间。
2010年，“维基揭秘”网站公布了大量美国政府有关阿富汗战争和伊拉克战争的秘密文件，让美国的外交形象遭到巨大打击，引起轰动和争议。此后，美国政府对“维基揭秘”展开刑事调查。阿桑奇后来被瑞典检方指控涉嫌强奸，身在英国的他被英警方逮捕后，否认所有指控。2012年6月，阿桑奇在保释期间进入厄瓜多尔驻英国大使馆寻求庇护，7年间未曾踏出使馆一步，直至2019年4月11日，厄瓜多尔撤回对阿桑奇的庇护，英国警方进入使馆将其逮捕。
此后，阿桑奇一直在英国监狱，试图反抗引渡美国，虽有一开始有法院因“阿桑奇可能自杀”而拒绝了美国要求的引渡，但是美国提供了“安全和待遇保证”后，英国法院判决基本对阿桑奇不利。阿桑奇2023年6月13日向英国高等法院再次提出“最终上诉”，如若失败，阿桑奇将于10月用完所有推翻引渡美国的选择，届时刚好将是澳大利亚总理阿尔巴尼斯访美的时机。
2019年4月，朱利安·阿桑奇在厄瓜多尔大使馆被捕（图源：东方IC）
虽然美国很可能即将迎来法庭上的胜利，但是对阿桑奇的穷追猛打也引来了国际上和国内的非议。
2022年11月28日，美国《纽约时报》、英国《卫报》、法国《世界报》、德国《明镜周刊》和西班牙《国家报》发布一封联名公开信，呼吁美国政府应该结束针对阿桑奇的起诉，强调“出版不是犯罪”、问责政府是“民主国家新闻自由”的核心使命之一，称一旦对阿桑奇起诉，则开创了一个“危险的先例”，并有可能破坏美国宪法第一修正案和“新闻自由”。
2023年4月11日，7名美国民主党众议员签署联名信呼吁美国停止对阿桑奇的起诉，称这“有损美国在全世界作为新闻自由捍卫者的可信度”。
阿桑奇是澳大利亚公民，澳大利亚对阿桑奇的引渡案也多次表达不满。5月5日，澳大利亚执政党及在野党领袖罕见同时发声，认为阿桑奇案应“适可而止”，“拖太久了”。
7月29日，在访澳期间，美国国务卿布林肯称，“理解澳大利亚的看法和担忧”，但表示澳大利亚“也需要理解我们对这一问题的担忧”，称阿桑奇被指控犯有“非常严重的罪行”，美方不会放弃对他的诉讼。
阿尔巴尼斯8月1日强调，虽然在公开和私下场合都面临来自美国的压力，但是澳大利亚依然不会改变其立场，将继续呼吁美国政府允许阿桑奇重获自由。ABC新闻等媒体称，阿桑奇案件已被认为是衡量澳大利亚在美国政府影响力的“试金石”。
澳大利亚总理阿尔巴尼斯资料图（图源：澎湃影像）
《悉尼先驱晨报》14日报道称，阿桑奇的胞弟加布里埃尔·希普顿（Gabriel Shipton）认为，肯尼迪的言论表示“美国人也在想办法处理掉这个烫手山芋”。因此，《悉尼先驱晨报》另采访的澳大利亚国立大学国际法专家唐·罗斯维尔（Don Rothwell）认为，最可能的结果是美国减少对阿桑奇的指控数量，并考虑他已在英国服刑的四年时间，换取阿桑奇对少量指控认罪，最后美国同意其在澳大利亚服刑。
不过，罗斯维尔提到，阿桑奇需要去美国认罪，而“据我们对他的了解，阿桑奇显然很难同意去美国”。希普顿也称阿桑奇“不可能”自愿去美国，称可能会导致他的“自杀”。
肯尼迪表示，对于美国来说，最终决定如何处理此案的权力还是在于美国司法部，邀请各界接下来“可以关注相关新闻”。
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